À Gruissan (11430), les promenades dans les herbes sèches, les chemins, les jardins, les abords de plage, les zones naturelles et les terrains du Narbonnais peuvent exposer les chiens et les chats à un danger discret mais fréquent en été : les épillets. Ces petits épis secs de graminées peuvent s'accrocher dans le pelage, se glisser entre les doigts, entrer dans une oreille, un œil ou une narine, puis progresser dans les tissus. C'est pour cette raison qu'il ne faut pas attendre si votre animal présente un comportement inhabituel après une balade.
1. Qu'est-ce qu'un épillet ?
Un épillet est une petite partie sèche de graminée, souvent en forme de mini épi. En été, lorsqu'il sèche, il se détache facilement et peut s'accrocher aux poils des animaux.
Son problème principal : sa forme lui permet d'avancer dans un seul sens. Une fois coincé, il peut progresser dans une oreille, entre les coussinets, dans une narine, sous la peau ou près d'un œil. Les épillets touchent très souvent les chiens, mais les chats qui sortent dans les hautes herbes peuvent aussi être concernés.
Les zones les plus fréquemment touchées sont les oreilles, les yeux, le nez et les espaces entre les doigts. Les chiens à poils longs, à oreilles tombantes ou qui se promènent dans les chemins et les prés sont plus exposés.
2. Où un épillet peut-il se loger ?
Dans les oreilles
Un chien qui a un épillet dans l'oreille peut secouer la tête brutalement, se gratter l'oreille, pencher la tête d'un côté, frotter l'oreille au sol ou devenir douloureux au toucher. Un épillet dans l'oreille peut provoquer une otite, une forte douleur, et parfois des complications si l'épillet progresse dans le conduit auditif.
Entre les doigts ou dans les coussinets
Après une balade, un épillet peut se coincer entre les doigts ou pénétrer sous la peau. Signes possibles : léchage insistant d'une patte, boiterie, douleur, rougeur, gonflement, petit bouton ou abcès entre les doigts. Un chien peut parfois refuser de poser la patte au sol si la gêne est importante.
Dans le nez
Un épillet peut entrer dans la narine lorsqu'un chien renifle les herbes sèches. Signes possibles : éternuements soudains et répétés, gêne importante du museau, frottement du nez, écoulement d'une seule narine, parfois saignement. Des éternuements violents après une promenade doivent faire penser à un épillet.
Dans l'œil
Un épillet près de l'œil peut être très douloureux : l'œil peut être fermé ou mi-clos, larmoyant, rouge, avec un écoulement ou une gêne brutale. Un épillet peut frotter la cornée et entraîner une blessure — en cas d'œil fermé ou douloureux, il faut consulter rapidement.
Sous la peau ou dans d'autres zones
Un épillet peut aussi pénétrer par la peau, les plis, les zones génitales, la gueule ou d'autres parties du corps. Une fois entré, il peut provoquer une inflammation ou un abcès. Dans les cas plus sérieux, un épillet peut migrer dans l'organisme et être responsable de complications comme abcès profonds, fistules ou pleurésie.
3. Les signes à surveiller après une balade
Après une promenade à Gruissan, Narbonne-Plage, Mateille, les Ayguades, Port-la-Nouvelle, Leucate ou dans les chemins du Narbonnais, inspectez votre animal. Les signes qui doivent alerter :
- chien qui secoue la tête,
- oreille basse ou douloureuse,
- éternuements répétés,
- écoulement ou saignement d'une narine,
- œil fermé, rouge ou larmoyant,
- boiterie soudaine,
- léchage intense d'une patte,
- gonflement entre les doigts,
- douleur au toucher,
- abattement ou comportement inhabituel.
À retenir : un changement brutal après une sortie dans les herbes sèches doit faire penser à un épillet. L'animal ne peut pas l'expulser seul — chaque heure compte.
4. Que faire après une balade ?
Inspecter les zones à risque
Après chaque balade en période sèche, prenez quelques minutes pour vérifier les oreilles, les yeux, le museau, les pattes, les espaces entre les doigts, les coussinets, le ventre, les plis, la queue et le pelage. Si vous voyez un épillet en surface, non enfoncé, vous pouvez le retirer délicatement. En revanche, si l'épillet semble entré dans l'oreille, l'œil, le nez ou sous la peau, n'essayez pas de l'extraire vous-même.
Brosser régulièrement
Un brossage après les promenades aide à retirer les herbes sèches prises dans le pelage, surtout chez les chiens à poils longs ou laineux.
Éviter certaines zones en été
En période sèche, évitez autant que possible les hautes herbes, les terrains abandonnés, les bords de chemins envahis de graminées et les zones sèches non entretenues. À Gruissan et dans le Narbonnais, la végétation sèche peut être très présente en été — mieux vaut privilégier des chemins dégagés.
5. Ce qu'il ne faut pas faire
- Ne pas mettre un produit dans l'oreille sans avis vétérinaire.
- Ne pas tirer sur un épillet déjà enfoncé — vous risquez de le fragmenter.
- Ne pas attendre plusieurs jours si l'animal boite ou secoue la tête.
- Ne pas donner un médicament humain.
- Ne pas nettoyer un œil douloureux sans consultation si l'œil reste fermé.
- Ne pas "surveiller" trop longtemps un éternuement violent ou répété.
Les signes peuvent persister tant que l'épillet n'est pas retiré. Plus il reste longtemps, plus il peut devenir difficile à localiser et à extraire.
6. Quand contacter un vétérinaire ?
Contactez rapidement le cabinet si votre chien ou votre chat présente :
- éternuements répétés après une balade,
- oreille douloureuse ou tête penchée,
- œil fermé ou douloureux,
- boiterie soudaine,
- gonflement entre les doigts,
- écoulement ou saignement d'une narine,
- léchage intense et inhabituel,
- douleur ou abattement.
7. Pourquoi consulter rapidement ?
Un épillet peut sembler "petit", mais il peut avancer dans les tissus. Plus on attend, plus il peut s'enfoncer, provoquer une infection, créer un abcès, devenir difficile à retrouver et nécessiter une intervention plus lourde. Dans certains cas, une anesthésie ou un acte technique est nécessaire pour retirer correctement l'épillet, selon sa localisation et la douleur de l'animal.
8. Prévention : les bons réflexes à adopter en été
- Inspecter votre animal après chaque promenade.
- Brosser régulièrement, surtout chez les chiens à poils longs.
- Couper les poils entre les coussinets si nécessaire, avec précaution.
- Éviter les hautes herbes en période sèche.
- Privilégier les chemins dégagés autour de Gruissan et de Narbonne.
- Surveiller davantage les chiens à poils longs ou à oreilles tombantes.
- Consulter rapidement en cas de signe inhabituel après une balade.
FAQ — Épillets chez le chien et le chat à Gruissan
Les épillets sont-ils dangereux pour les chiens ?
Oui. Ils peuvent entrer dans les oreilles, le nez, les yeux, entre les doigts ou sous la peau, puis provoquer douleur, inflammation, abcès ou infection. En l'absence de traitement, ils peuvent migrer en profondeur.
Les chats peuvent-ils aussi avoir des épillets ?
Oui, même si c'est moins fréquent que chez le chien. Les chats qui sortent dans les herbes hautes ou les zones sèches peuvent être concernés.
Comment savoir si mon chien a un épillet dans l'oreille ?
Il peut secouer la tête, se gratter l'oreille, pencher la tête d'un côté ou montrer une douleur au toucher. Une consultation est recommandée rapidement.
Que faire si mon chien éternue après une balade ?
Des éternuements soudains et répétés après une sortie dans les herbes peuvent indiquer un épillet dans la narine. Contactez rapidement le cabinet au 04 68 75 18 22.
Puis-je retirer un épillet moi-même ?
Seulement s'il est visible, superficiel et non enfoncé. S'il est dans l'œil, l'oreille, le nez, entre les doigts avec gonflement, ou sous la peau, ne tentez pas de le retirer seul — consultez.
